Opal History και βασικές πληροφορίες από τη Sophy Geneva

Οι συγγραφείς έχουν συγκρίνει τα οπάλια με ηφαίστεια, γαλαξίες και πυροτεχνήματα. Οι θαυμαστές έδωσαν εκπληκτικά οπάλια ποιητικά ονόματα όπως Pandora, Light of the World και Empress. Στην αρχαία Ρώμη, αυτό το στολίδι συμβόλιζε την αγάπη και την ελπίδα. Οι Ρωμαίοι του έδωσαν ένα όνομα—opalus—που ήταν συνώνυμο με τον «πολύτιμο λίθο».
Το 75 μ.Χ., ο Ρωμαίος λόγιος Πλίνιος παρατήρησε: «Μερικά οπάλι έχουν τέτοιο παιχνίδι μέσα τους που ισοδυναμούν με τα βαθύτερα και πλουσιότερα χρώματα των ζωγράφων. Άλλοι… προσομοιώνουν τη φλεγόμενη φωτιά του καμένου θείου και ακόμη και τη λαμπερή φλόγα του καιόμενου λαδιού». Θαύμασε που αυτό το καλειδοσκοπικό πετράδι περιείχε το κόκκινο του ρουμπινιού, το πράσινο του σμαραγδιού, το κίτρινο του τοπάζι, το μπλε του ζαφείρι και το μωβ του αμέθυστου.
Πολλοί πολιτισμοί έχουν πιστώσει στο οπάλιο υπερφυσική προέλευση και δυνάμεις. Οι αραβικοί θρύλοι λένε ότι πέφτει από τους ουρανούς με αστραπές. Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι τα οπάλια έδιναν στους ιδιοκτήτες τους το δώρο της προφητείας και τους προστάτευαν από ασθένειες. Οι Ευρωπαίοι θεωρούσαν από καιρό το στολίδι σύμβολο ελπίδας, αγνότητας και αλήθειας.
Το οπάλιο θεωρείται γεννέτειρα του Οκτωβρίου. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι άτυχο για όποιον γεννηθεί σε άλλο μήνα να φοράει οπάλιο. Αλλά αυτή η συγκεκριμένη δεισιδαιμονία προέρχεται από ένα μυθιστόρημα που γράφτηκε το 1800 (Άννα του Γκάιερσταϊν από τον Sir Walter Scott), και όχι από κάποια αρχαία πίστη ή εμπειρία. Στην πραγματικότητα, στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, το οπάλιο θεωρείται το πιο τυχερό και το πιο μαγικό από όλα τα πετράδια, επειδή μπορεί να δείξει όλα τα χρώματα. Κάποτε, θεωρήθηκε ότι είχε τη δύναμη να διατηρήσει τη ζωή και το χρώμα των ξανθών μαλλιών. GIA

Υπάρχουν τρεις κύριες πτυχές της ποιότητας ενός opal:

Χρώμα—Χρώμα φόντου και παιχνίδι χρώματος
Μοτίβο—Διάταξη παιξίματος χρωμάτων
Σαφήνεια—Διαφάνεια και ποσότητα συμπεριλήψεων

 Χρώμα – Χρώμα φόντου και παιχνίδι χρώματος

ΧΡΩΜΑΤΑ ΟΠΑΛ

Ένα οπάλιο μπορεί να εμφανίζει ένα μόνο χρώμα, δύο ή τρία χρώματα ή όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Το Opal εμφανίζει το χρώμα του φόντου εκτός από το παιχνίδι με το χρώμα. Το χρώμα φόντου - που ονομάζεται επίσης χρώμα σώματος - προκαλείται από την εναιώρηση μικροσκοπικών ακαθαρσιών μέσα στις σφαίρες πυριτίου του opal. Τα οπάλια συχνά χωρίζονται σε τύπους με βάση το χρώμα του φόντου. Παρόλο που υπάρχουν πολλές διαφορετικές κατηγορίες για opals, εδώ είναι οι κύριοι πέντε τύποι:

Μαύρο οπάλιο: Όλοι οι άλλοι ποιοτικοί παράγοντες είναι ίδιοι, πολλοί αγοραστές προτιμούν το σκούρο χρώμα φόντου του μαύρου οπάλιο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι το παιχνίδι με τα χρώματα τείνει να ξεχωρίζει ελκυστικά σε σκούρο φόντο. Η αντίθεση του παιχνιδιού με το χρώμα του σώματος κάνει τα μαύρα οπάλια πολύ δημοφιλή. Επιπλέον, τα μαύρα οπάλια θεωρούνται τα πιο σπάνια (τα λευκά οπάλια είναι πιο κοινά).

Λευκό Οπάλιο: Ένα οπάλιο με ημιδιαφανές έως αδιαφανές λευκό φόντο και άλλα ανοιχτόχρωμα φόντο (bodycolor) με παιχνίδι χρώματος ονομάζεται λευκό οπάλιο.

Fire Opal: Το οπάλιο φωτιάς είναι διαφανές έως ημιδιαφανές με χρώμα σώματος που είναι συνήθως κίτρινο, πορτοκαλί ή κόκκινο. Αυτό το υλικό, το οποίο μπορεί να παρουσιάζει παιχνιδιάρικο χρώμα, είναι επίσης γνωστό στο εμπόριο ως «μεξικάνικο οπάλιο» ή «μεξικάνικο οπάλιο φωτιάς».

Boulder Opal: Το οπάλιο ογκόλιθου είναι ημιδιαφανές έως αδιαφανές οπάλιο με παιχνίδι χρώματος μέσα σε ένα βράχο υποδοχής. Λεπτά στρώματα οπάλιο υπάρχουν μέσα στο βράχο ξενιστή (που ονομάζεται μήτρα). Το οπάλιο κόβεται με τη μήτρα προσαρτημένη και είναι μέρος του τελειωμένου πολύτιμου λίθου.
Boulder Opals
Τα οπάλια Boulder μπορούν να εμφανίσουν έντονο παιχνίδι χρώματος. 

Οπάλιο κρυστάλλου και νερού: Το κρυστάλλινο οπάλιο είναι διαφανές έως ημιδιαφανές με καθαρό φόντο. Αυτός ο τύπος οπάλιο μπορεί να δείξει εξαιρετικό παιχνίδι χρώματος. Το υδάτινο οπάλιο μπορεί ή όχι να εμφανίζει παιχνίδι χρώματος. Εάν εμφανίζει παιχνίδι χρώματος, είναι αχνό και καλύπτει μόνο μικρά τμήματα του πετραδιού.

Παιχνίδι των χρωμάτων

Παιχνίδι των χρωμάτων μπορεί να είναι η πιο θεαματική πτυχή της εμφάνισης ενός opal. Ανεξάρτητα από το χρώμα ή τον συνδυασμό χρωμάτων, το παιχνίδι των χρωμάτων πρέπει να είναι ζωντανό για να έχει υψηλή βαθμολογία. Με άλλα λόγια, οι λάτρεις του οπάλιο βραβεύουν το φωτεινό παιχνίδι χρώματος έναντι του αμυδρού παιχνιδιού χρώματος.
-Δευτερεύον σε σημασία για τη δύναμη του παιχνιδιού με τα χρώματα είναι η γκάμα του. Εάν το παιχνίδι χρώματος ενός οπάλιο δεν είναι μόνο φωτεινό, αλλά κυμαίνεται σε ολόκληρο το φάσμα, είναι πολύ σπάνιο και πολύτιμο. Ωστόσο, κάθε πολύτιμο οπάλιο δεν αστράφτει με κάθε χρώμα του ουράνιου τόξου. Σε ορισμένα, το παιχνίδι των χρωμάτων αποτελείται μόνο από ένα κύριο χρώμα και δύο ή περισσότερα δευτερεύοντα χρώματα.

Ανοιχτόχρωμες χάντρες Opal Το επιθυμητό παιχνίδι χρώματος αναλύεται περαιτέρω από τα ίδια τα χρώματα. Παραδοσιακά, το κόκκινο θεωρείται το καλύτερο εμφανές χρώμα, το πορτοκαλί το επόμενο πιο επιθυμητό, ακολουθούμενο από το πράσινο. Ωστόσο, τα αγαπημένα χρώματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη μόδα ή τις προσωπικές προτιμήσεις.

Επιπλέον, το παιχνίδι χρώματος ενός opal μπορεί να αλλάξει μαζί με τη γωνία θέασης ή τον τύπο του φωτός. Για παράδειγμα, το κόκκινο μπορεί να κυριαρχεί στο ίδιο τμήμα ενός οπάλιο cabochon όπου κυριαρχεί το μπλε όταν το βλέπει κανείς από διαφορετική γωνία.

Τα πιο πολύτιμα οπάλια παρουσιάζουν παιχνίδι χρώματος από όλες τις γωνίες.

Μοτίβο—Διάταξη παιξίματος χρωμάτων

Σπάνια και κοινά μοτίβα χρώματος Opal


Τα μοτίβα έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην αξία και για άλλη μια φορά, υποθέτοντας ότι όλοι οι άλλοι παράγοντες είναι ίσοι και το οπάλιο έχει καλή φωτεινότητα, ένα οπάλιο με σχέδια θα ήταν πιο πολύτιμο από ένα χωρίς καθόλου σχέδια.

ΣΧΕΔΙΑ ΟΠΑΛ ΜΙΚΡΟΥ ΤΥΠΟΥ
Τα μοτίβα μικρού τύπου, για παράδειγμα το pin-fire, είναι λιγότερο επιθυμητά από τα ευρεία μοτίβα σάρωσης ή τα μεγάλα φλας. Τα μεγαλύτερα, πιο περιζήτητα μοτίβα περιλαμβάνουν μοτίβο άχυρου, κινέζικο μοτίβο γραφής, μοτίβο κορδέλας, αρλεκίνο και κυλιόμενα φλας, επειδή είναι πιο ευδιάκριτα.

ΠΟΙΑ ΕΙΝΑΙ ΤΑ ΠΙΟ ΣΠΑΝΙΑ ΣΧΕΔΙΑ ΟΠΑΛ;
Οι εκρήξεις αστεριών ή ηλιοφάνεια είναι από τις πιο σπάνιες. Άλλα σχέδια περιλαμβάνουν ουρά παγωνιού, μπλοκ, πλάκα, παζλ, ρίγες, φαρδιά φλας και ανεμιστήρα, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.

ΜΟΝΑΔΙΚΑ ΟΠΑΛ
Πριν ολοκληρώσουμε, ορισμένα οπάλια έχουν μοτίβα που είναι μοναδικά και επομένως ονομάζονται ανάλογα από τον ιδιοκτήτη ή τον έμπορο λιανικής, αντίστοιχα. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα μαύρο αυστραλιανό οπάλιο που δείχνει πλατιές λάμψεις που μοιάζουν με την Όπερα του Σίδνεϊ και ως εκ τούτου ονομάζεται «Όπερα» από τον λιανοπωλητή, ο οποίος σε αυτήν την περίπτωση ήταν ο Cody Opal της Αυστραλίας.

Σαφήνεια – Διαφάνεια και ποσότητα συμπεριλήψεων

Με ένα οπάλιο, η σαφήνεια είναι ο βαθμός διαφάνειας και η ελευθερία του από εγκλείσματα. Η διαύγεια ενός opal μπορεί να κυμαίνεται από εντελώς διαφανές έως αδιαφανές. Οι ειδικοί βραβεύουν διαφορετικά επίπεδα διαύγειας για διαφορετικούς τύπους opal. Για παράδειγμα, στο κρυστάλλινο οπάλιο, οι ειδικοί θαυμάζουν τη διαφάνεια, ενώ στο μαύρο οπάλιο προτιμούν ένα αδιαφανές φόντο. Το καθένα παρέχει το καλύτερο υπόβαθρο για την εμφάνιση του παιχνιδιού των χρωμάτων στον ατομικό του τύπο opal. Ένα θολό ή γαλακτώδες χρώμα φόντου μειώνει την αξία οποιουδήποτε οπάλιο. Κάνει το στολίδι λιγότερο ελκυστικό και μερικές φορές μπορεί να σηματοδοτήσει έλλειψη σταθερότητας.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι χαρακτηριστικών διαύγειας opal που επηρεάζουν την αξία. Τα οπάλια, όπως και άλλοι πολύτιμοι λίθοι, μπορεί να έχουν κατάγματα ή κοιλώματα και άλλες επιφανειακές ατέλειες. Ένα οπάλιο μπορεί επίσης να περιέχει θραύσματα του βράχου ξενιστή του, που ονομάζεται μήτρα. Η μήτρα σε ένα γυαλισμένο οπάλιο είναι συνήθως - αλλά όχι πάντα - επιζήμια για την εμφάνιση και την αξία του. Εξαρτάται από τον τύπο του οπάλιο.

Εάν ένα οπάλιο χάσει την υγρασία, μπορεί να οδηγήσει σε τρέλα: ένα λεπτό δίκτυο ρωγμών που μοιάζει με ιστό αράχνης. Η απώλεια υγρασίας μπορεί να προκληθεί από θερμότητα ή υπερβολική ξηρότητα ή από έκθεση σε έντονο φως ή άμεσο ηλιακό φως. Η τρέλα μπορεί να αποφευχθεί αν δεν εμφανιστούν ποτέ οπάλια σε μέρη - όπως οθόνες παραθύρων - όπου είναι εκτεθειμένα σε αυτές τις συνθήκες.
Ακόμα κι αν τα ραγισμένα οπάλια δεν σπάσουν αμέσως, έχουν μικρή αντοχή στα κοσμήματα και τα σπασίματα χαλάνε την ομορφιά και τη διαύγεια του πολύτιμου λίθου. Για τον ποιοτικό έλεγχο, οι παραγωγοί και οι έμποροι ξεχωρίζουν τα οπάλια για τα οποία υποπτεύονται ότι μπορεί τελικά να τρελαθούν. Οι έμποροι που αγοράζουν πρόθυμα τρελό οπάλιο το κάνουν επειδή έχει χαμηλότερη τιμή χονδρικής από το άθικτο οπάλιο. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να το πουλήσουν σε χαμηλότερο επίπεδο λιανικής τιμής.

ΚΟΠΗ ΟΠΑΛ
Ο κόφτης λαμβάνει υπόψη το χρώμα, το μοτίβο και τη διαύγεια ενός οπάλου όταν σχεδιάζει το τελειωμένο στολίδι. Όπως συμβαίνει με πολλές έγχρωμες πέτρες κορυφαίας ποιότητας, τα εξαιρετικά οπάλια ενδέχεται να μην κοπούν σε τυπικά μεγέθη και σχήματα. Οι κόφτες συνήθως φτιάχνουν εξαιρετικά ρουμπίνια ή ζαφείρια, για παράδειγμα, με τρόπο που εξοικονομεί βάρος ή μεγιστοποιεί το χρώμα - ακόμα κι αν το αποτέλεσμα είναι άνισα κόσμημα. Σε μια παρόμοια στρατηγική, οι κόφτες οπάλιο συνήθως κόβουν την κορυφαία ποιότητα για να αναδείξουν το θεαματικό παιχνίδι του χρώματος.

Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, οι κόφτες μπορούν να διαμορφώσουν τα λεπτά οπάλια σε μεγάλα, ακανόνιστα σχήματα που διατηρούν όσο το δυνατόν περισσότερο παιχνίδι χρώματος. Οι σχεδιαστές έφτιαξαν αυτά τα πολυδάπανα, μοναδικά στο είδος τους, σε προσαρμοσμένα κομμάτια.

Από την άλλη πλευρά, οι κοπτήρες συνήθως διαμορφώνουν το λευκό οπάλιο εμπορικής ποιότητας και το συναρμολογημένο οπάλιο σε τυπικά βαθμονομημένα μεγέθη, συνήθως οβάλ.

Το κόψιμο ενός λεπτού οπάλιο πρέπει να είναι συμμετρικό. Εάν πρόκειται για καμποχόν, ο θόλος πρέπει να είναι καλά στρογγυλεμένος. Οι θολωτές επιφάνειες δίνουν το καλύτερο παιχνίδι με το χρώμα και κάνουν την πέτρα να φαίνεται ζωντανή από τις περισσότερες γωνίες θέασης. Εάν το cabochon είναι επίπεδο, μπορεί να είναι ευάλωτο σε σπάσιμο, ειδικά κατά την τοποθέτηση σε κοσμήματα. Αν είναι πολύ ψηλά, μπορεί να είναι δύσκολο να σετ σε κοσμήματα.

Βάρος καρατίων

Τα οπάλια διατίθενται σε μεγάλη γκάμα μεγεθών και βαρών σε καράτι. Το οπάλιο έχει σχετικά χαμηλή πυκνότητα σε σύγκριση με πολλούς άλλους πολύτιμους λίθους, επομένως ακόμη και μεγαλύτερα μεγέθη μπορούν να φορεθούν άνετα.

Τα κοινά μεγέθη για πολλά από τα καμποσόν με οπάλιο σε κοσμήματα είναι 6×4, 7×5 και 8×6 mm.

Το Fire of Australia, ένα μεγάλο άκοπο οπάλιο, ζυγίζει 998 γραμμάρια ή λίγο λιγότερο από 5.000 καράτια. Η Νότια Αυστραλία είναι ένα από τα λίγα μέρη στη Γη όπου μπορούν να βρεθούν οπάλια αυτού του μεγέθους. Περίπου 90% από τα οπάλια του κόσμου είναι από την Αυστραλία.