Con un ópalo, la claridad es su grado de transparencia y ausencia de inclusiones. La claridad de un ópalo puede variar desde completamente transparente hasta opaco. Los expertos valoran diferentes niveles de claridad para diferentes tipos de ópalo. Por ejemplo, en el ópalo de cristal, los expertos admiran la transparencia, mientras que en el ópalo negro prefieren un fondo opaco. Cada uno proporciona el mejor fondo para mostrar el juego de colores en su tipo de ópalo individual. Un color de fondo turbio o lechoso reduce el valor de cualquier ópalo. Hace que la gema sea menos atractiva y, a veces, puede indicar una falta de estabilidad.
Hay varios tipos de características de claridad del ópalo que afectan el valor. Los ópalos, como otras gemas, pueden tener fracturas, hoyos y otras imperfecciones superficiales. Un ópalo también puede contener fragmentos de su roca anfitriona, llamada matriz. La matriz en un ópalo pulido suele ser, pero no siempre, perjudicial para su apariencia y valor. Depende del tipo de ópalo.

Si un ópalo pierde humedad, puede provocar agrietamiento: una fina red de grietas que se asemeja a una telaraña. La pérdida de humedad puede ser causada por calor o sequedad excesiva, o por exposición a luz brillante o luz solar directa. El agrietamiento se puede prevenir al no mostrar nunca ópalos en lugares, como escaparates, donde estén expuestos a estas condiciones.
Incluso si los ópalos agrietados no se rompen de inmediato, tienen poca durabilidad en las joyas y las fracturas estropean la belleza y la claridad de la gema. Para el control de calidad, los productores y distribuidores seleccionan ópalos que sospechan que finalmente podrían enloquecer. Los comerciantes que compran voluntariamente ópalo enloquecido lo hacen porque tiene un precio mayorista más bajo que el ópalo en buen estado. Esto significa que pueden venderlo a un precio minorista más bajo.

CORTE DE ÓPALO
El cortador considera el color, el patrón y la claridad de un ópalo al planificar la gema terminada. Al igual que con muchas piedras de colores de alta calidad, es posible que los ópalos excepcionales no se corten en tamaños y formas estándar.Los cortadores generalmente crean rubíes o zafiros excepcionales, por ejemplo, de una manera que ahorra peso o maximiza el color, incluso si el resultado es una proporción desigual joya. En una estrategia similar, los cortadores de ópalo generalmente cortan en bruto de alta calidad para mostrar su espectacular juego de colores.

Para lograr este objetivo, los cortadores pueden modelar ópalos finos en formas grandes e irregulares que mantengan el mayor juego de colores posible. Los diseñadores colocan estas costosas gemas únicas en piezas personalizadas.

Por otro lado, los cortadores suelen fabricar ópalo blanco de calidad comercial y ópalo ensamblado en tamaños calibrados estándar, generalmente óvalos.

El corte de un ópalo fino debe ser simétrico. Si es un cabujón, la cúpula debe estar bien redondeada. Las superficies abovedadas brindan el mejor juego de colores y hacen que la piedra parezca vívida desde la mayoría de los ángulos de visión. Si el cabujón es plano, puede ser vulnerable a la rotura, especialmente durante el montaje en joyería. Si es demasiado alto, puede ser difícil colocar joyas.

Peso en quilates

Los ópalos vienen en una amplia gama de tamaños y pesos en quilates. El ópalo tiene una densidad relativamente baja en comparación con muchas otras piedras preciosas, por lo que incluso los tamaños más grandes pueden ser cómodos de usar.

Los tamaños comunes para muchos de los cabujones de ópalo engastados en joyería son 6 × 4, 7 × 5 y 8 × 6 mm.

El fuego de Australia, un gran ópalo sin cortar, pesa 998 gramos o poco menos de 5.000 quilates. Australia Meridional es uno de los pocos lugares de la Tierra donde se pueden encontrar ópalos de este tamaño. Aproximadamente el 90% de los ópalos del mundo son de Australia.